Vorige zaterdag (9 jan.) zijn we naar Aussie Tours geweest, een reisbureau gespecialiseerd in Oceanie. We legden er “ons voorlopig plan” voor, zochten naar antwoorden op enkele prangende vragen en hoopten er al onze dromen en ideeën eens aan de realiteit te testen.
Het “voorlopig plan” was trouwens sinds de blogpost in die zin gewijzigd dat we er aan denken om de auto nog niet voor de trip naar Nieuw-Zeeland te verkopen, maar gedurende die trip hem in Sydney te stationeren en eenmaal terug toch ook die Australische Oostkust er mee af te rijden. De foto’s van de oostkust die Joost en Lieselot ons toonden, waren erg overtuigend, maar later meer daarover.
Voor de aankoop van een auto werd ons volgende site aangeraden: www.travellers-autobarn.com.au. (Zullen we dus snel eens moeten contacteren.)
Meer tips altijd welkom.
Vluchtplan
Qua vluchtplan kwamen we, na overleg, tot volgend ruw schema:
- 27 juli 2010: Brussel – London
- 27 juli 2010: London – Singapore
- 30 juli 2010: Singapore – Darwin
- 15 december 2010: Sydney – Auckland
- januari 2011: Christchurch – Sydney
- Sydney/Brisbane – Vanuatu
- Vanuatu – Sydney/Brisbane
- maart 2011: Cairns – Bangkok
- april 2011: Bangkok – Brussel
De eerste paar vluchten hiervan zijn zelfs al gereserveerd. Dat is momenteel geheel vrijblijvend maar voelt toch al aan als een grote concrete stap. Er is nu een startdatum voor ons avontuur!! 27 juli 2010. De terugreizen (vanaf Christchurch) kunnen nog niet geboekt worden omdat dit nog te ver in 2011 ligt. Een volledige boeking met alle vluchten kunnen we waarschijnlijk pas afronden tegen de maand mei.
De route die nu voorligt, brengt ons op de meeste plaatsen op het juiste moment. Darwin in het droog seizoen. Richting West en Zuid op zoek naar de plaatselijke zomer. Ondertussen wildflower season in de buurt van Perth en een draagbaar warm tussenseizoen in The Red Centre. De Zuidkust is gepland in de plaatselijke zomer (lees: kerst in zwemshort). Enkel de weg terug naar het noorden, richting Cairns, doen we tijdens het regenseizoen. Dit maakt sommige plaatsen misschien wat moeilijker te bereiken, anderzijds kan ik me voorstellen dat tropisch regenwoud tijdens het natte seizoen erg impressionant is. We spreken hier over maart 2011, dat is richting einde van het regenseizoen.
Van West Australia naar The Red Centre
Hoog op het verlanglijstje voor de reis staat een route doorheen woestijn. We denken erover om van West Australië naar The Red Centre te rijden via de Gunbarrel Highway. Onder “highway” wordt verstaan: 1400km zand, modder en steen door een compleet verlaten landschap. Het spreekt voor zich dat we hiervoor een 4*4 en vooral moed zullen nodig hebben.
Of dit traject haalbaar en wenselijk is (het is toch niet geheel zonder risico, denk ik), daar zullen we serieus over moeten gaan Googlen, te rade gaan bij Jeroen en Lieselotte, vrienden-van-vrienden die ook per 4*4 Australië doorkruisen, en onze kennis van auto’s bijschaven.
De highway is, naast waarschijnlijk de kortste manier om van West richting centrum te geraken – in afstand -, ons ook aangeraden door collega Marleen van Laura. Zij noemde het één van de absolute hoogtepunten van haar trips richting Australië. (En dat zijn er denk ik 11.)
Hier alvast twee routebeschrijvingen.
Nieuw Zeeland
Voor de trip richting Nieuw Zeeland (kerst en nieuw 2010-2011) raadde Aussie Tours ons aan om minstens 4 weken vrij te maken. Ze stelde één van hun begeleide reizen voor, maar dat lijkt niet meteen ons ding. Misschien piepen we na maanden verlaten Outback anders? Zelf rondtrekken met een camper spreekt meer aan, en het zou super zijn als we op dat moment mama en Isaï op bezoek hebben. In de brochure van Aussie Tours vonden we enkele campers en prijzen die in die periode mogelijk zijn.
Papoea Nieuw Guinea – Vanuatu
Daarnaast legden we ook het idee voor om via Papoea Nieuw Guinea terug te reizen. Dit werd ons echter afgeraden omwille van financiële redenen en ook veiligheidshalve. Er werd ons verteld dat PNG een vrij duur land is, vooral omdat je er best niet alleen rondtrekt (dus: een begeleide reis). Enkele streken zijn blijkbaar niet veilig genoeg. Waarschijnlijk is het echte beeld wat genuanceerder en ingewikkelder dan dat, anderzijds moeten we het onszelf natuurlijk ook niet te moeilijk maken.
In plaats daarvan raadden ze ons een bezoek aan Vanuatu aan. Een paradijselijk eiland in de Zuidzee, dat – naast goedkoper – ook cultureel en qua natuurschoon zwaar de moeite zou zijn. In die mate dat het een favoriet was van de reisagente. Met haar verhalen overtuigde ze ons in elk geval van dit eiland. (Al zijn wij momenteel makkelijk te overtuigen van moois in die buurt.)
Het of en hoe van zo’n sidetrip zal vooral afhangen van de portemonnee op dat moment, schatten we.
Maar … nu is het dus tijd om ons te verdiepen in auto’s.
(Foto’s van Amir K. en Graham Crumb.)
2 reacties
Qua autobedrijven is er ook Wicked Campervans, die verhuren camionettes met zowaar alles erin waarmee je door het land kan crossen (ze verhuren ook one-way, niet onbelangrijk). De campervans zijn uiteraard geen 4×4, maar het kan toch al een start zijn. Heb ook nog wat andere bedrijven in m’n aussie delicious feed zitten die van pas kunnen komen (naast auto’s zitten er ook nog o.a. – niet geheel onbelangrijk – die van het tropisch instituut aangaande inentingen in).
Ivm je vluchtplan nog dit: indien de overstap in London slechts 1 à 2 uur duurt, ga er vanuit dat je bagage niet mee op het vliegtuig richting Bangkok zal zitten en je dus zonder bagage in .au zal toekomen. Neem dus best een set kleren in de handbagage mee en boek een hotel de eerste dag in Darwin (aanrader: het Radisson, in Sydney was dat alvast dik in orde – zeker het ontbijtbuffet). Voordeel van je bagage kwijt te geraken is dat je niet door de customs moet en kan zeggen dat je geen bagage hebt. Jammere dan weer is dat je de controle niet meemaakt (iets wat ik graag gedaan had).
Indien je langs de oostkust bent, kan ik ten zeerste een liveaboard diving course bij het Cairns Dive Centre te Cairns aanraden; da’s echt de max en z’n geld meer dan waard! Hou alvast een kwijlbakje klaar tijdens het bekijken van http://www.vimeo.com/5910713 ;-)
Als je aan de andere kant een wachttijd van 5 uur hebt in London dan is dat kans héél groot dat je bagage helemaal niet meegestuurd wordt. Altijd aan te raden in London: laat bij het instappen van de volgende vlucht gewoon checken of je bagage ook op het vliegtuig zit.
Als je bagage trouwens bestaat uit een rugzak met daaraan een tent of slaapmatje vastgemaakt, laat dan zeker altijd de tent of het slaapmatje afzonderlijk ‘taggen’. Als je dat niet doet en je stukken bagage raken los van mekaar vinden ze de zaken die niet ‘getagged’ zijn nooit terug.
Maar los daarvan: jaloers!!