Na enkele duizenden kilometers dirt road, honderden kilometers 4WD tracks en tientallen kilometers ploeteren door los zand, weten we vandaag nét dat ietsje meer over off road rijden dan voor ons vertrek. Tijd om enkele tips op een rijtje te zetten. (Ook een beetje op vraag van David en Griet. *hat tip*)

Toen we plannen maakten voor onze Australië-reis, wisten we al zeker dat we daar met een 4×4 wilden rondcrossen. Niet dat we daar enige ervaring mee hadden, maar onze trip door Amerika had ons geleerd dat de mooiste en bijzonderste plekjes vaak enkel maar met een stevige jeep te bereiken zijn. Laat er geen twijfel over bestaan dat dat in Australië nog meer het geval is. Australië rondreizen in een jeep was de beste beslissing die we hebben genomen, en absoluut de extra kost waard.

Wat kan een jeep?

Eigenlijk per toeval, deed ik een jaar voor ons vertrek een dagcursus 4×4 in Eindhoven, Nederland. Een collega had toen plannen voor een trip door het rode continent en wou voorbereid zijn. Zelf hadden we nog geen idee van onze bestemming, maar een dag crossen met wat vrienden zag ik zeker zitten.

Wat me meest bijblijft van die dag, is de verbazing over de mogelijkheden van een 4×4! Hellingen, modderpoelen en andere hindernissen waarvan ik dacht “dat doe ik nooit!”, bleken toch haalbaar. “The key to success” daarbij was geduld, rustig blijven en weten wat je doet. We voelden ons die dag kleine kinderen die zich uitleefden met groot speelgoed. Compleet wacko!

Enkele van de dingen die we die dag uitgelegd kregen:

• Hou je handen/armen/hoofd altijd binnen de wagen. Mocht je kantelen, is dat de enige manier om zeker te zijn dat je ze/het niet kwijt raakt.
• De meeste ongelukken en fouten gebeuren ook bij het off road rijden puur door een te hoge snelheid.
• De lage versnelling van een 4×4 is zo sterk dat je vaak puur rijdt door met je koppeling te spelen, ipv. gas.
• Het is niet omdat iets niet van de eerste keer niet lukt, dat het bij een tweede, derde of tiende poging niet kan. Vooral rustig blijven is de boodschap.
• Stap uit en wandel eerst over de moeilijke stukken. Probeer in te schatten of je truck erover geraakt en hoe.
• Moet je door water? Check dan eerst hoe diep het is, hoe sterk de stroming is en hoe vast de ondergrond.

Jasper maakt een verslag van die fed geile dag: 4 J’s Off The Road op Vimeo.com

Is die cursus achteraf nuttig gebleken op reis? Absoluut. Had het zonder ook gekund? Absoluut. Maar ‘t was vooral dikke fun :).

Een goede auto

Vereiste 1 voor off-road plezier is uiteraard een goeie auto. In Automechaniek voor dummies hebben we onze eigen tips voor het vinden van auto’s en onze checklist voor het keuren van auto’s opgeschreven, net nadat we Stevie kochten. Lees er gerust eens die gids op na, en maak jezelf voor vertrek op z’n minst een beetje vertrouwd met de mechaniek van een auto.

Meer?

Verder in de reeks over “Australië per 4WD” volgen (in de komende weken) nog artikels over:

• Wat neem je mee? Over campinggerief, reserve-onderdelen en proviand.
• Waar rijd je over? Over de types wegen in Australië
• Zorgen voor je banden. Over het bandenspanningen.
• Rijtips voor een 4×4. Over veiligheid, plezier en uit-de-shit geraken.
• Problemen? Over wat te doen in noodgevallen.
• Onderhoud. Over zorgen voor wat nog rest van je vijfdehands auto.

Hou deze blog in de gaten …